Varios
Este corto y agradable paseo nos lleva por la ladera norte de la Sierra de Arcos, cruzando el puente colgante sobre el río Martín y tomando altura hasta llegar a las curiosas tumbas medievales. En la ladera opuesta divisamos el Santuario de la Virgen de Arcos.
Iniciaremos el recorrido en la zona recreativa de La Casilla, en el kilómetro 27 de la carretera que une Ariño y Albalate del Arzobispo. Desde la zona recreativa, donde tenemos una fuente, merenderos, columpios y hasta un campo de fútbol, cogemos la carretera en dirección a Albalate, hacia unos bellos cortados calizos llenos de vida durante la primavera (buscar un pájaro azul de curioso nombre: el roquero solitario).
A la izquierda encontramos la senda indicada que sube hacia el Santuario de la Virgen de Arcos; nosotros seguimos un poco más por la carretera para, en 400 metros, abandonarla hacia la derecha y cruzar el río Martín por el puente colgante, siempre tan espectacular; en la orilla del río vemos unos bancos y diversos paneles que nos explican aspectos diversos sobre la naturaleza del lugar.
Nada más cruzar el puente encontramos carteles indicadores de los recorridos de la sierra de Arcos. Nosotros seguiremos el que señala hacia las tumbas medievales. En adelante las marcas rojas nos acompañarán durante el recorrido, que al comienzo sigue un antiguo canal de riego, encajándose casi entre las rocas.
En este tramo vamos pegados a la orilla derecha del Martín, entre álamos blancos, entre los que se intercalan algunos chopos y tamarices; sin embargo, pronto dejamos la compañía del agua para comenzar a subir en zigzag por la ladera norte de la sierra de Arcos. La vegetación muestra una clara vocación mediterránea, con olivares, lentisco, romero, coscoja y asnallo entre las plantas más características. Las currucas cabecinegras campean a sus anchas, mientras que las chicharras martillean con su estridente canto cuando más aprieta el calor.
Al ganar altura vemos, en la otra ladera, el Santuario barroco de la Virgen de Arcos (S.XVII); la senda desemboca en una vieja pista forestal, donde seguimos las marcas rojas hacia la izquierda. El camino sube y baja suavemente. Si nos fijamos en las paredes arcillosas paralelas a la pista veremos unos agujeros casi perfectamente circulares; se trata de nidos de abejarucos, una de las aves de más bello colorido de nuestra fauna.
A nuestra derecha se alzan impresionantes paredones calizos en los que seguro veremos volar, si el día no es muy gris, numerosos buitres. Las fuerzas naturales han deformado los materiales formando espectaculares pliegues.
En breve llegamos a un cruce de caminos, donde seguiremos el cartel que indica las tumbas medievales, dejando a la izquierda la Ruta de los Estrechos del Martín. En este tramo del recorrido las areniscas se adueñan del terreno, aportando un bello colorido rojizo. La erosión de estas rocas origina bellas formas de caprichoso contorno, ast como huecos de mayor o menor tamaño, denominados por los especialistas alveolos y taffonis. De su erosión se originan también las arenas que pisamos.
Si estamos en primavera, es éste un buen punto para intentar localizar collalbas negras, precioso pájaro de contrastado color negro y blanco. En cinco minutos alcanzamos las tumbas medievales, punto final del itinerario. Un cartel explica brevemente detalles sobre esta pequeña necrópolis cristiana de la época medieval.
Desde este punto podemos observar que en nuestro ascenso hemos pasado muy cerca de un profundo barranco excavado por las aguas de escorrentía en las arcillas. De regreso merece la pena asomarnos a verlo, para lo cual andaremos unos metros a la derecha del cruce de caminos. Nos sorprenderán tanto sus dimensiones como su verticalidad. Extremar la precaución en sus bordes, ya que el terreno puede resultar resbaladizo.
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